Un château habité par la même famille depuis neuf siècles, une plage plein ouest sur l'eau la plus pure d'Europe, une réserve naturelle en balcon. Menthon-Saint-Bernard est la rive élégante du lac d'Annecy — voici comment en profiter sans rien manquer.
Kateryna Baiduzha, CC BY-SA 4.0Dressé sur son éperon depuis le XIIe siècle, le château de Menthon n'a jamais changé de mains : la famille de Menthon y vit toujours, et ouvre ses salons, sa bibliothèque aux 12 000 volumes et ses cuisines en visite guidée. C'est ici que naquit saint Bernard, patron des alpinistes — et la silhouette du castel aurait nourri l'imaginaire de plus d'un conte.
Guilhem Vellut, CC BY 2.0Pelouses, ponton de bois et vue sur les couchers de soleil côté Semnoz : la plage de Menthon est l'une des plus agréables du lac — et le lac d'Annecy, alimenté par les torrents alpins, passe pour l'une des eaux de baignade les plus pures d'Europe. Surveillée l'été, paddle et pédalos à deux pas.
Florian Pépellin, CC BY-SA 4.0Entre Menthon et Talloires, un promontoire forestier classé réserve naturelle avance dans le lac : 68 hectares de sentiers sous les chênes et les pins, des belvédères à pic sur l'eau turquoise et la vue qui fait la carte postale — les Dents de Lanfon d'un côté, le grand lac de l'autre. Boucle classique en 2 heures depuis le village.
Florian Pépellin, CC BY-SA 4.0Un petit port, une promenade sous les platanes, le Palace 1906 posé les pieds dans l'eau, et Talloires — l'un des villages gastronomiques les plus réputés des Alpes — à cinq minutes. La rive est du lac se savoure à pied ou à vélo, l'itinéraire du tour du lac passant par le village.
Du palace historique aux chambres d'hôtes dans les hauteurs, Menthon se réserve tôt : la rive est n'a que quelques adresses, et l'été les prend d'assaut. Mai, juin et septembre sont les mois des connaisseurs.
Le château rouvre, le Roc de Chère fleurit, le lac est un miroir pour les premiers paddles. Les prix d'avant l'été.
Plage surveillée, eau à 24 °C, visites costumées au château, soirées à Talloires. Réservez des mois à l'avance.
Les forêts du château virent au roux, l'eau reste nageable en septembre, les terrasses respirent. Le meilleur secret.
Brumes sur le lac, sommets blancs, village aux habitants. Pour écrire un livre ou marcher sans croiser personne.
Zairon, CC BY-SA 4.0Horaires, visites costumées, ce qu'on voit à l'intérieur — et pourquoi la famille y vit encore.
Gil Devienne, CC BY-SA 4.0La réserve naturelle en 2 heures : belvédères, forêt et retour par la plage.
Zairon, CC BY-SA 4.0Château le matin, plage l'après-midi, Talloires le soir : le programme sans voiture.
Oui, en saison (du printemps à la Toussaint), l'après-midi : le château est toujours habité par la famille de Menthon, qui ouvre une partie des pièces en visite guidée — avec des visites costumées très suivies l'été. Vérifiez les jours d'ouverture avant de venir, ils varient selon la période.
Oui : la plage de Menthon, orientée plein ouest face au lac, est aménagée et surveillée en été. Le lac d'Annecy est réputé pour l'une des eaux les plus pures d'Europe ; elle monte à 22-24 °C en plein été.
Menthon est à une dizaine de kilomètres par la rive est : 15-20 minutes en voiture, une ligne de bus régulière, ou le vélo par l'itinéraire du tour du lac. Genève est à environ 45 minutes.
